Die Geschichte unserer Kirche geht Hand in Hand mit der Geschichte des nahen gelegenen Krankenhauses, das als San Giovanni di Dio bekannt ist. Es wurde 1183 vom Kanzler des Königreichs Matteo D’Aiello gegründet, der von seinem Sohn Nicola die Kirche San Giovanni in Busanola (in der Nähe des Flusses Fusandola) erhielt, um dort ein Krankenhaus für die Ärmsten der Stadt zu errichten. Das Krankenhaus wurde 1309 als Hospitale S. Iohannis de Jerusalem bezeichnet.
Der Grund für die Wahl dieses Ortes war zum einen die Nähe von Wasser, das für die Bedürfnisse der Kranken nützlich war, und zum anderen die nahe gelegene Kirche der Annunziata, die zusammen mit den Johannitern, später Ritter von Rhodos und dann Malteserritter genannt, denen das Gebäude anvertraut wurde, sowohl die medizinische als auch die geistliche Betreuung der Kranken übernehmen sollte.
Die erste Erwähnung des Namens „Annunziata“ der Kirche geht auf das Jahr 1372 zurück, in einem testamentarischen Vermächtnis für ein „hospitalarius Sanctae Mariae Adnunciatae“. Dieses Vermächtnis bezieht sich sicherlich nicht auf dieses Gebäude, sondern auf die alte Kirche, die sich vielleicht dort befand, wo sich heute die ehemalige Kaserne befindet, in der das Ausländeramt des Polizeipräsidiums untergebracht ist. Die neue Kirche wurde Ende des 15. Jahrhunderts auf Betreiben und unter der Schirmherrschaft der Universitas (städtische Bürgergemeinschaft) und dank der Schenkungen von Grundstücken und Lehen durch die Königin Margarete von Durazzo, Mutter des Königs von Neapel Ladislaus, errichtet. Letztere waren für den Bau einer Sakristei, die Anlage eines Gartens und einer Straße bestimmt, um den Zugang zum Krankenhaus zu erleichtern und den Bedarf für die Pflege der Kranken und der Waisenkinder, die im ebenfalls zum Krankenhaus gehörenden Waisenhaus (einem Findelhaus für Säuglinge und Kleinkinder) untergebracht waren, zu decken. Die Kirche kümmerte sich bis 1614 um das Krankenhaus, bis die Ordensleute des Johanniterordens mit der Leitung des Krankehauses betraut wurden.
Wie bereits erwähnt, stand die ,,Universitas salernitana’’ (salernitanische Bürgergemeinschaft) unter dem Patronat der Kirche, die im 16. Jahrhundert bereits zu einer „ricettizia“ geworden war, d. h. zu einer Art moralischer Körperschaft, die unter dem Patronat der Gemeinde stand, die sie gerade zur Unterstützung des nahen gelegenen Krankenhauses hatte errichten lassen. Nach der Ankunft des Hospitalordens der ,,Fatebenefratelli’’ (ein religiöser Orden, der für die Krankenpflege bekannt ist) feierten die Priester der Annunziata weiterhin Messen, trösteten die Kranken, verabreichten heiliges Öl und tauften die Waisenkinder des Waisenhauses.
In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts wurde der Name ,,Annunziata Maggiore’’ eingeführt, um sie von der Minor Annunziata zu unterscheiden, die dem Konservatorium angegliedert war und heute als ,,Annunziatella’’ bekannt ist. Im Jahr 1807 bekräftigte der Bürgermeister in einer Mitteilung, dass die Kirche unter dem Patronat der Stadt stehe, wiederum für Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Krankenhaus. Im Jahr 1854 verlegte Bischof Marino Paglia den Sitz der Pfarrei Santa Trofimena hierher.
Wie so viele Monumente in Salerno lag auch die Kirche aus dem 15. Jahrhundert 2 bis 3 Meter unter dem heutigen Bodenniveau. Dies ist auf die orografische Beschaffenheit der Stadt zurückzuführen, die zahlreiche Überschwemmungen, Brände und Erdbeben verursachte, was zu verheerenden Zerstörungen führte, die dazu führten, dass die Stadt in sich selbst hineinwuchs und Gebäude auf den eingestürzten errichtet wurden: dies war der Fall bei den monumentalen Komplexen S. Pietro a Corte, S. Andrea und S. Maria de Lama, S. Giorgio, die „Kirche des Kruzifixes“.
Auch hier liegt die ursprüngliche Anlage unter uns, sie hatte einen ähnlichen, aber anders ausgerichteten Grundriss, der teilweise von den angrenzenden Gebäuden übernommen wurde. Die archäologischen Ausgrabungen zeigten, dass die Kirche ursprünglich an die Stadtmauern angrenzte. Später wurde ein Turm in die Struktur der Kirche integriert. Die Ausgrabungen haben auch gezeigt, mit welch schlechten Materialien die Kirche gebaut wurde, gerade weil alle Ressourcen für die Pflege des Krankenhauses verwendet wurden. Es wurden Spuren von Freskomalereien gefunden, mit denen eine Marmorwand imitiert werden sollte. Bei den Arbeiten wurden Spuren des Altars gefunden, der einige Stufen über dem Kirchenschiff aufragte; daneben, als ob man die enge Beziehung zum Zweck des Hospitals betonen wollte, das, wie bereits erwähnt, den Ärmsten gewidmet war, fand man ein Beinhaus und eine gotische Gedenktafel mit der Aufschrift: Hoc sepulcrum est pauperum.
Es ist nicht genau bekannt, wann die Kirche in ihrer heutigen Höhe erbaut wurde; in einer notariellen Urkunde aus dem Jahr 1636 wird jedoch ihr Wiederaufbau nach einer schweren Überschwemmung erwähnt. Im Laufe der Jahrhunderte wurden große Bauarbeiten durchgeführt, aber diejenigen, die dem Bauwerk sein heutiges Aussehen verliehen, wurden im Laufe des 17. In dieser Zeit wurden viele Kirchen von Salerno mit wertvollen Kunstwerken bereichert, die dank der Arbeit der berühmtesten neapolitanischen Architekten, Bildhauer und Stuckateure durch große architektonische Eingriffe in reiche dekorative Anlagen verwandelt wurden. Der Grund für die rege Bautätigkeit liegt vielleicht in ihrer Anwesenheit in der Stadt, die von der Kurie von Salerno aufgefordert wurde, die Kathedrale San Matteo zu retten, die nach dem schrecklichen Erdbeben Ende des 17. Jahrhunderts einzustürzen drohte. Dies war die Gelegenheit, die Anwesenheit dieser Personen zu nutzen, um viele der schönen Werke in Auftrag zu geben, die wir an den Monumenten der Stadt bewundern, wie die Treppe im Kloster San Giorgio, die prächtigen Altäre in den Kirchen S. Salvatore, San Pietro in Vinculis usw. Auch die Annunziata profitierte von diesen Präsenzen, indem sie den berühmten Architekten Ferdinando Sanfelice mit dem Bau des schönen Glockenturms beauftragte und ein großes Team von Bildhauern und Kunsttischlern, um das reiche dekorative Ensemble zu schaffen, das wir noch heute bewundern können.
Die Dekorationsarbeiten erstreckten sich fast über das gesamte 18. Sie begann mit den reichen Stuckarbeiten der Meister Benedetto Iovane und Francesco Benedetto Santullo, die wir leider nicht mehr bewundern können, weil das Gebäude von Unfällen heimgesucht wurde. Der letzte und schrecklichste ereignete sich 1954, als die Kirche von einem reißenden Strom aus Schlamm und Trümmern überflutet wurde, der Autos und sogar Leichen mit sich riss und bis zu einer Höhe von zwei Metern reichte. Im Jahr 1712 wurde die reiche hölzerne Sakristei gebaut, die der Neapolitaner Francesco Saviotto nach einem Entwurf des berühmten Domenico Vinaccia ausführte. Im Jahr 1716 wurden Matteo Bottigliero sowie Filippo und Giovanni Ragozzino mit dem Bau des Hochaltars beauftragt, eine Arbeit, die sich über den größten Teil des Jahrhunderts hinzog. Im Jahr 1723 war der Altar fast fertiggestellt, mit Ausnahme der beiden Engel, die einen Leuchter tragen und 1727 aufgestellt wurden. Ein interessanter Aspekt dieses langwierigen Projekts war die Einbindung der Stadtbevölkerung. Die Bürger wurden häufig eingeladen, ihre Meinung zu Entscheidungen und Zweifeln zu äußern, und nahmen mit großem Interesse daran teil.
Dem schönen Altar wurde so viel Aufmerksamkeit geschenkt, dass 1751 sakrale Gewänder und Vorhänge in Auftrag gegeben wurden. Diese sollten die Türen an den Seiten des Altars mit passenden Motiven und Farben bedecken, die den Farben des Altars entsprachen.
1772 hielt man es für angebracht, die Apsis noch prächtiger zu gestalten, und so beauftragten die Kirchenvorsteher die neapolitanischen Marmorarbeiter Giuseppe di Bernardo und Antonio Pelliccia mit der Anfertigung des großen Marmorrahmens, der die Verkündigungsszene darstellt.
Im Jahr 1745 schuf Francesco Ragozzino die äußere Marmorfassade mit den Flachreliefs der Verkündigung und den großen Nischen, die die beiden Statuen der Demut und der Jungfräulichkeit beherbergten, die 1918 entfernt und zu beiden Seiten des großen Marmorkegels des Hauptaltars aufgestellt wurden.
Ebenfalls im 18. Jahrhundert wurden die Altäre des Querschiffs angefertigt.
Das Erbe an Kunstwerken im Inneren der Kirche besteht aus zahlreichen Gemälden und Statuen aus der Zeit vom 18. bis zum 20.
Von besonderem Interesse ist das Gemälde „Die Taufe Christi“, das sich in der ersten Kapelle auf der linken Seite des Eingangs befindet. Das Gemälde stammt aus dem 18. Jahrhundert und wird einem Maler aus dem Umkreis von Luca Giordano oder Bardellino zugeschrieben. An der rechten Wand, fast gegenüber der Taufe, befindet sich das Gemälde des Heiligen Ignatius von Loyola, das zwischen dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert entstand. In der Kapelle auf der rechten Seite befindet sich die Schaufensterpuppe der heiligen Trofimena, die aus der nahe gelegenen, nach ihr benannten Kirche im Stadtteil Fornelle stammt und vielleicht hierher gebracht wurde, als der Sitz der Pfarrei 1853 in die Annunziata verlegt wurde, vielleicht wegen des schlechten Zustands des Gebäudes, das viele Jahre lang geschlossen war. Die dritte Kapelle auf der rechten Seite beherbergt das Gemälde des Heiligen Josef mit Kind, das von einem Anhänger der Maler gemalt wurde, die das 17. Die übrigen Kapellen sind mit Andachtsstatuen aus dem 19. Jahrhundert geschmückt.
1856 beauftragte das Dekurionat (lokaler Verwaltungsrat) den Maler Luigi Montesano mit einem Bild des Heiligen Blasius. In dem Auftrag wird auch das Gemälde des Heiligen Franziskus von Paola erwähnt, das Montesano einige Jahre zuvor gemalt hatte. Der Auftrag war Teil eines großen Restaurierungsprojekts, das 14 Jahre dauerte und in dessen Verlauf unter anderem der Fußboden erneuert wurde, der den im 18. Jahrhundert von Francesco Ragozzino gefertigten Fußboden ersetzte; nach diesen Arbeiten wurde auch die schöne neugotische Orgel von 1880 erworben.
Im Jahr 1913 schuf der Maler Pasquale Avallone aus Salerno die Rondelle mit den Propheten über den Wänden des Kirchenschiffs und den Heiligen Petrus und Paulus an den Seiten des Hochaltars, während Pater Giuseppe Avallone den Kreuzweg und das kleine Bild der Madonna von Pompeji schuf.
von Dr. Emilia Alfinito
[Übersetzung von Giuseppe D’Alessandro]
Konsultierte Werke:
Passeggiate Salernitane 2, herausgegeben von Emilia Alfinito, Anna De Martino, Maria Pasca, Salerno, 1990, S. 34–38.
L. Avino, Marmi colorati per l’altare maggiore dell’Annunziata di Salerno (1716–1774), Bracigliano (SA), 1993.
Il Centro storico di Salerno. Chiese, Conventi…, herausgegeben von Maria Pasca, Viterbo, 2000, S. 13–20.
Salerno Sacra. Ricerche storiche, 2. überarbeitete und ergänzte Auflage, herausgegeben von Vincenzo De Simone, Giuseppe Rescigno, Francesco Manzione, Donato De Mattia, Lancusi, 2001, S. 107–109.
Chiesa della SS. Annunziata Maggiore, herausgegeben von Maria Antonietta Iannelli, Benedetta Spadacenta, Salerno, 2014.